Блог

Dec 24, 2023

Невероятная реальность невозможного Hyperloop

Трубка выходит сзади, 11 футов в диаметре и 60 футов в длину, незавершенный конец закручивается в широкие стальные ленты — как гигантский контейнер для теста «Пиллсбери» с зияющими швами. За трубкой

Трубка выходит сзади, 11 футов в диаметре и 60 футов в длину, незавершенный конец закручивается в широкие стальные ленты — как гигантский контейнер для теста «Пиллсбери» с зияющими швами. За трубой находится большая синяя палатка, известная как школа роботов, где автономные сварщики ездят или ползут по ней, обеспечивая герметичность труб. Цель состоит в том, чтобы поместить в трубку треки и электромагниты и выкачать воздух. В конечном итоге капсулы пролетят через центр такой трубы со скоростью 700 миль в час на воздушной подушке — это способ добраться из пункта А в пункт Б быстрее и эффективнее, чем самолеты или поезда. Первые публичные испытания этого концепта, пусть и на трассе под открытым небом, пройдут на этой неделе в Северном Лас-Вегасе (о результатах этого теста можно прочитать здесь). Они стремятся достичь скорости 400 миль в час.

Предприниматель Илон Маск представил миру концепцию гигантской вакуумной транспортной системы Hyperloop два с половиной года назад. Основная идея состоит в том, чтобы построить частично вакуумированную трубу, внутри которой капсулы будут плавать в слое воздуха, подтягиваясь вместе с вентилятором и получая дополнительную тягу от электромагнитов в стенках трубки. Маск рассказал о поездках из Сан-Франциско в Лос-Анджелес за 35 минут со съездами на каждом конце, которые загружают и разгружают капсулы на 28 мест каждые две минуты. Хотя конструкция была амбициозной до диковинности, ни один из ее компонентов не был принципиально недоказанным, что часто упускалось из виду. Но Маск был слишком занят революцией в космической отрасли (как генеральный директор своей компании SpaceX), автомобильной промышленности (как генеральный директор другой его компании, Tesla Motors) и энергетической отрасли (как председатель другой его компании, SolarCity), чтобы посвятите любое время Hyperloop. Он опубликовал 58-страничное изложение своей неправдоподобной идеи и предоставил кому-то другому завершить ее.

На бывшей фабрике по производству льда на берегу мощеной реки Лос-Анджелес пытается создать стартап-компания Hyperloop Technologies, получив 100 миллионов долларов от оптимистичных венчурных капиталистов. Невероятный и незавершенный проект Маска и его маловероятный план по его созданию внезапно кажутся менее невероятными — возможно, даже мыслимыми. Может быть. «Особенность Hyperloop в том, что он не существует, пока он на самом деле не существует», — говорит мне Джош Гигель, вице-президент по проектированию и анализу Hyperloop Tech, прежде чем мы выйдем на задний двор, чтобы посмотреть на различные элементы Hyperloop, которые действительно существуют. . Это труба, роботы, гусеница и различные части электромагнитной двигательной установки. В паре сотен миль отсюда, в пустыне Невада, 2000 футов пути готовятся к публичному испытанию гусеницы и электромагнитной двигательной установки.

Полтора года назад Гигель покинул компанию космического туризма Virgin Galactic и присоединился к Hyperloop Tech в качестве ее первого сотрудника. В то время компания располагалась в гараже в районе Лос-Фелис в Лос-Анджелесе. Гараж принадлежал соучредителю Hyperloop Tech, человеку с потрясающей растительностью на лице, инженерными способностями и именем: Броган БэмБроган. Он работал с Гигелем (и на Маска) в SpaceX, компании, которая отправила корабль на орбиту для стыковки с Международной космической станцией всего через пять лет после регистрации. В Hyperloop они нашли нечто еще более смелое, что вызвало еще больше скептицизма и насмешек. Но здесь я смотрел на гигантские трубы, роботов и мощные магниты, и мне говорили, что через несколько недель мир увидит публичное испытание ядра этой сумасшедшей штуки.

Плавающая сталь

Тот факт, что двухлетняя компания Hyperloop Tech уже выросла из горстки инженеров в гараже до 140 человек, занимающих три акра старых промышленных зданий недалеко от центра Лос-Анджелеса, а также участок пустыни в северном Лас-Вегасе, кажется, указывает на что-то важное. о технологической индустрии Западного побережья в 2016 году. Возможно, слишком легко собрать огромные денежные резервы для технологических жаворонков. Или, возможно, мощь и обещание совершенно нового вида транспорта.